Scoperto asteroide in rotta con la Terra

I calcoli relativi e lo studio sono stati pubblicati sulla rivista specializzata "Icarus". Un'eventuale collisione con un corpo di quelle dimensioni avrebbe effetti devastanti e potrebbe squilibrare in modo drammatico e irreversibile l'ecosistema del nostro pianeta.

Scoperto nel 1999, l'asteroide RQ36 è stato oggetto di un'ottantina di osservazioni ottiche e 13 rilevamenti radar. La sua traiettoria è risultata particolarmente difficile da calcolare per l'instabilità dell'oggetto celeste e per il cosiddetto "effetto Yarkovsky", che le fa variare in funzione delle variazioni termiche.

Secondo María Eugenia Sansaturio, co-autrice dello studio, l'asteroide deve essere tenuto sotto stretta osservazione, perché i dati ricavati da un passaggio in prossimità della Terra possono variare in modo sostanziale in un passaggio successivo.

Una data importante sarà quella del 2080 quando l'asteroide nella sua orbita si avvicinerà al nostra pianeta. Solo allora si potrà calcolare esattamente il tragitto del corpo celeste potenzialmente pericoloso.