E' morto Montalbini, l'esploratore del tempo

I suoi esperimenti di "cronobiologia in isolamento temporale" lo avevano reso celebre. Nel 1987 aveva trascorso, insieme ad altri 14 volontari, oltre cinque mesi in una grotta di Frasassi, in provincia di Fabriano.

L'esperimento era propedeutico a quelli che avrebbero dovuto seguire negli anni successivi gli astronauti della NASA che dovevano essere impegnati in lunghe spedizioni planetarie.

Nel 1992, Montalbini scese in una grotta di Monte Nerone e vi rimase per oltre un anno, in solitudine e isolamento, dentro una  propria "arca". Unico contatto con il mondo esterno la tastiera di un computer.

L'esperimento produsse risultati scientifici e sociali di notevole entità. La prima "scoperta" fu che il corpo umano rispondeva a dei parametri "circadiani" per quanto riguarda il ritmo biologico. Le sue giornate si erano allungate fino a 36 ore. Gli esperimenti farmacologici effettuati in quei giorni dimostrarono che esisteva un meccanismo di assimilazione delle medicine necessarie diverso per ogni singolo essere umano. In pratica, le medicine fanno più effetto se somministrate in orari e in tempi commisurati al proprio ritmo biologico.

Pochi anni fa, Montalbini stava per dare il via ad un maxi-esperimento sull'isolamento crono-temporale di tre anni in una condizione di totale assenza di relazioni sociali con gli esseri umani e in totale assenza di riferimenti biologici e temporali. L'esperimento non ebbe seguito per mancanza di fondi.

I suoi studi sono stati utilizzati dalla Nasa per addestrare gli astronauti destinati all'esplorazione di pianeti come Marte e per il ritorno sulla Luna degli esseri umani.